Еще с древних времен прогноз погоды был предметом интереса человека. Первоначально следили за направлением движения, плотностью, цветом и формой облаков. Объектами наблюдения также были животные. В итоге делались определенные выводы, запоминались приметы. Научное детальное изучение явлений природы началось с периода изобретения специальных приборов. Появилась возможность сложить в общую картину показания из разных районов. Прогноз погоды составляется благодаря сведениям о метеорологической обстановке, которые собираются со станций, синоптических кораблей, искусственных спутников планеты, геофизических ракет.
Прогноз погоды – основной курс деятельности Украинского Гидрометцентра. Главные его задания: предоставление данных о фактических условиях и климатической обстановке по запросу потребителя; оглашение штормовых предупреждений заинтересованным лицам; своевременное обеспечение населения, правительства, министерств, предприятий соответствующей информацией на период 1-10 суток; сообщение о резких изменениях, способных нанести вред и ущерб жизнедеятельности граждан либо ведению хозяйства; поддержание контактов с региональными, национальными, мировыми прогностическими центрами. В состав организации входит отдел, занимающийся прогнозом урожайности основных возделываемых в сельском хозяйстве культур, обоснованием расположения новых сортов с точки зрения продуктивности. Он также выявляет количественные связи между развитием, ростом, урожайностью растений и изменчивыми условиями окружающей среды. В этом случае чрезвычайно важен прогноз погоды, а именно сведения о предстоящей засухе, ее интенсивности и распространении. При таких обстоятельствах существует возможность скорректировать запланированные посевы, минимизировав убытки. Сообщения о снежном покрове, осадках, подземных источниках, запасах влаги, температуре и прогреваемости почвы отражаются на ведении земледелия. Гидрологическое подразделение анализирует фактическое состояние водных объектов, предупреждает о возможных опасных явлениях (половодья, паводки, селевые потоки). Каждый день сюда поступают сообщения с большого количества отечественных и иностранных постов (260 летом, 480 в остальной период). Обычно уведомления приходят раз за одни сутки, а в случае чрезвычайных ситуаций – через каждые 4 часа.