Про этот немецкий городе часто вспоминают мужчины. По крайней мере, те, которые пользуются одеколоном. Французский «Еau de Сologne» означает «вода Кельна» — популярная парфюмерия была изобретена именно там.
Город известный также своим наибольшим в Германии католическим храмом (Кельн даже называют «Dom Stadt» — «город собора») — этот шедевр готической архитектуры считают восьмым чудом света.
Кельн, конечно, не Венеция и не Рио-де-Жанейро… Но свой карнавал эта основанная в I столетии на берегах Рейна римская «colonia» имеет.
О благородном происхождении Кельна напоминает его «Римско-германский музей». Там можно увидеть даже римскую мозаику — ее нашли в Кельне на раскопках. В городе родилась и выросла Агриппина — мать знаменитого своей жестокостью римского императора Нерона. Архитектурных памяток давний Рифм, правда, по себе почти не оставил — разве что одну (множество раз реставрированную) башню. Несмотря на свой почтенный возраст, наибольший город федеральной земли Северный Рейн-Вестфалия не стало ее столицей. Преимущество после войны предоставили маленькому, основанному «лишь» в 1288 году Дюссельдорфу. Почему? Во время войны Кельн было дотла разрушено (бомбардировали союзники), приблизительно так, как Варшаву, Дрезден, Ковентри или Сталинград. На то, чтобы подняться из руин, думали немцы после войны, Кельну понадобится лет 20… Жители Кельна до сих пор не любят дюссельдорфцев — не извинили они им «обиды». Дюссельдорф, кстати, означает «село на Дюсселе» (это река такая) — для жителей Кельна это незаурядный призрак посмеяться. Дюссельдорфцы платят той же монетой. Говорят, если закажете у пивной земельной столицы один из сортов «кьольшу», т.е. кельнского пива, то вас, мягко говоря, не поймут…
Кельн был «оскорблен» не только Дюссельдорфом. Другой маленький городок Северной Рейн-Вестфалии, 100-тысячный Бонн, стало столицей не земли, — всей страны! Под Бонном была расположена резиденция первого канцлера ФРГ Конрада Аденауэра, и вдобавок в Бонне прекрасная архитектура. В частности, дворцы курфюрстов… На Бонн в Кельне не обижаются. Столица переехала в Берлин, да и знаменитого на весь мир собора Бонн, в отличие от Кельна, не имеет.
Первый камень Кельнского собора заложили в 1248 году, а закончено строение только в 1860-му… Свыше 600 лет! Сооружение просто гигантское. Длиной — 144 метра, шириной — 76, высота башен — 157 метров. Детальная экскурсия Кельнским собором продолжается около трех часов. Там есть на что посмотреть: фантастические витражи, золотой саркофаг (в нем сохраняют мощи святых Каспара, Мельхиора и Бальтазара, благодаря которым Кельн считается священным для христиан городом). В конце концов, наибольший подвесной колокол мира — 480 центнеров!
Из расположенного на высоте 95 метров обзорной площадки (509 ступенек крутыми винтовыми ступеньками, — одной индуске, как поднимались, даже плохо стало) весь Кельн как на ладони. На соборе, кажется, весь мир — звучат немецкий, английский, испанский, голландский, польский, русский языки. Почуяв в небе грохот самолета, «наша» бабушка выдает: «Если они этот собор протаранят, это буде покушением на святыню мирового искусства»… Бр-р-Р! Слушать такие прогнозы на почти 100-метровой «верхотуре» как-то жутко.
«Покушение» на Кельнский собор, кстати, уже было. В 1794 году в Кельну вошли французские революционные войска. Собор служил им конюшней, причем ночевали там не только кони, а и люди. Как-то ночью французским солдатам стало холодно, они развели внутри костры — уникальные деревянные алтари сгорели… Интересно, что Кельнский собор построен по проекту французских архитекторов.